Климат.
Россия – страна с относительно холодным климатом, зимние температуры отрицательные. Расположена в четырех климатических поясах: арктическом, субарктическом (моря Северного Ледовитого океана, арктические острова, северная материковая территория), умеренном (большая часть территории) и субтропическом (небольшой участок Черноморского побережья Кавказа). Почти повсеместно климат континентальный, степень континентальности возрастает в направлении с запада на восток по мере ослабления влияния Атлантического океана. В этом же направлении циклоны приносят основные осадки. В зимнее время континентальный воздух весьма холоден.
По климатическим показателям Россия делится на ряд зон. (1) Российская Арктика с длительным солнечным днем (когда солнце не опускается за горизонт с начала апреля до середины сентября) и столь же продолжительной полярной ночью (когда солнце не встает над горизонтом с середины октября до конца февраля). (2) Европейская часть России с ощутимым влиянием Атлантики – тут происходит трансформация морского умеренного влажного воздуха в сухой континентальный, а сам климат быстро меняется с запада на восток. (3) Западно-Сибирская равнина с Алтаем и Саянами, где усиление континентальности климата идет с севера на юг. (4) Восточная Сибирь с ярко выраженным континентальным климатом – холодной зимой, теплым летом; (5) Дальний Восток с типично муссонным климатом.
Зимой над Сибирью, Средней и Центральной Азией регулярно возникает область высокого атмосферного давления – азиатский антициклон. Наиболее холодный месяц года в России – январь, на берегах морей – февраль. Самые низкие температуры – в Восточной Сибири (там расположен полюс холода Евразии, среднемесячная температура января – минус 50° С). Абсолютный минимум (–68° С) наблюдался в Верхоянске в 1892, где установлен обелиск «Полюс холода». Рост температур наблюдается с февраля до июля-августа, с августа – похолодание. Большой ущерб российскому сельскому хозяйству наносится весенними и осенними заморозками, из-за чего почти вся территория страны относится к зоне рискованного земледелия.
Нынешнее общее потепление климата в России отмечено с 70-х годов 20 в. и является беспрецедентным за последние 1000 лет (0,9° С за 100 лет). Основные интервалы потепления: 1910–1945, 1970-е и 1990-е. 1998 – самый теплый год 20 в. Самый интенсивный рост температуры наблюдался в Прибайкалье и Забайкалье, причины его толкуются гипотетически.

Растительный мир.
В растительном покрове РФ представлены зоны арктических полярных пустынь, тундр, бореальных (со значительными колебаниями температур) таежных лесов, широколистных лесов, степей, пустынь. Огромные площади заняты горами (Сибирь, Дальний Восток) с разной высотной поясностью растительности. Особую растительность имеют побережья рек, озер, морей. Лишайники и мхи, скрывающие крохотные цветы арктических полярных пустынь на севере, разительно отличны от трех – четырехярусных лесов в тайге, а на юге – от субтропической растительности Кавказа.
Лесные ресурсы России составляют 22% площади лесов мира и 1/4 мировых запасов древесины. Основные лесообразующие породы и запасы древесины (по убывающей от размеров занимаемых площадей): лиственница, сосна обыкновенная, береза пушистая и плакучая (повислая), ель, сосна серебристая кедровая. Хвойные и широколиственные леса, стрелецкие степи, пойменные луга, кубанские плавни издавна подвергались воздействию человека; вырубки и пожары сократили их площади, некоторые лесные и степные пространства превращены в угодья и пастбища.

Животный мир.
Животный мир России – это фауна умеренного и холодного поясов Северного полушария. Распределение животных, их видовое разнообразие, численность и экологические связи обусловлены широтной зональностью. В структуре фауны отражена ее сложная история, многообразие источников и путей формирования.
Видовое разнообразие подразумевает деление на фауны на ряд зон:
представители Северного Ледовитого океана и высокоширотных островов (белые медведь, чайка, нарвал, белуха),
тундровой зоны (олень, гагары, песец и др.),
обитатели плоскогорий (снежные баран, барс, кавказский тур),
зона тайги (бурый медведь, лось, росомаха, соболь, рысь).
леса Европейской части России (зубр, европейские косуля, норка, куница)
степи и полупустыни (сайгак, манул, степные суслик, сурок, хорь)
животный мир Дальнего Востока (тигр, черный медведь, бенгальский кот, енотовидная собака, пятнистый олень).
Разнообразны обитатели дальневосточных морей и их побережий (морской котик, баклан, морская выдра, кит, кашалот и др.), а также бассейнов южных морей (тюлень, акула, русский осетр, севрюга, волжский судак и др.).
Россия занимает одно из ведущих мест в мире по ресурсам диких животных (промысловых рыб, млекопитающих, охотничьих зверей и птиц, водных беспозвоночных). Истребительный характер промыслов и исчезновение естественных мест обитания – причины сокращения ряда видов диких животных и ресурсов животного мира. Более 25 лет в России предпринимаются меры по восстановлению численности фауны, в их числе - изъятие из хозяйственного использования некоторых видов животных и занесение их в Красную книгу.

Население.
Этнический состав. В РФ проживает 148 млн. чел. (1996), в т.ч. 160 народов. Это – русские (79,8%), татары (3,8%), украинцы (2,0%), башкиры (1,2 %), чуваши (1,1%), чеченцы (0,9%), армяне (0,8%), мордва (0,6%), белорусы (0,6%).
Демография. Первые ревизии населения относятся к 1718–1724. К 1745 численность населения не превышала 15,4 млн. чел.; к 1800 – возросла до 26,7 млн., к 1850 – до 42,4 млн. к 1900 – до 71,1 млн., но до конца 19 в. темп прироста населения составлял лишь 1% в год.
Демографическая история России 20 в. драматична. На него пришлись Первая мировая и гражданская войны, революция 1917 с последовавшими за ней волнами эмиграции, 1920-е с их компенсаторной рождаемостью и новыми законами о браке, голод 1932–1933 и репрессии 1930-х, рост числа рождений в 1937–1939 после запрета абортов в 1936. Великая Отечественная война 1941–1945, послевоенный рост рождаемости 1946–1955 и спад ее в начале 1960-х (рожало поколение родившихся в войну) стали причинами направленной пронаталистской политики СССР 1982–1987, после чего последовал новый спад (детей рожали дети войны в обстановке социальных реформ) 1990–1995. К 2002 постоянное население России (по переписи 2002) составило 145,3 млн. Среди наиболее населенных стран у России 7-ое место в мире. С 1990-х естественная убыль (1992–2002 – 8 млн.) компенсировалась миграцией из государств СНГ и Балтии, что повлияло на возрастные показатели: средний возраст в РФ в 1999 был 37 лет.
Наиболее распространены семьи с одним ребенком (50%) и с двумя (ок. 40%), имеющие 3-х и более считаются многодетными (10%). Средняя продолжительность жизни в 1980-х – 70,3 года. После реформ 1990-х она снизилась до 64,8 лет (на 2002), в том числе для мужчин – до 58,4; для женщин – до 72, 4. Провозглашенная правительством демографическая политика пока не создает предпосылок для роста рождаемости.
Города. Города на древнерусской территории возникали как укрепленные («огороженные») поселения, превращавшиеся в центры княжеской власти. К концу 10 в. Киев, Новгород, Псков, Чернигов были уже центрами материальной и духовной культуры, на их землях развивались торговые поселения («посады»).
В 13 в. развитие городов (от 270 до 450, по разным подсчетам) было приостановлено монголо-татарским нашествием.
Со вт. пол. 13 – нач. 14 в. началось превращение поселений северо-восточной Руси в города. Это – Владимир (1238, упомянут в летописи как поселение под 1108), Москва (1244, упомянута около 1147), Тверь (1246) и др.
В 16 в. как крупные городские центры известны Орел (1566), Самара (1586), подаренный супруге царя Федора Ивановича Царицын (1589). Типическая черта российских городов – аграрный характер их застройки, наличие больших садов, огородов.
В соотнесении с огромной территорией страны (особенно после присоединения Поволжья и Сибири) уровень урбанизации был невысок (в Московии 17 в. – всего 370 городов), что и предопределило отставание России от передовых зарубежных стран. Лишь в 18 в. по распоряжению Петра I в русских городах появились ратуши, магистраты, цеховые организации ремесленников.
В начале 19 в. в городах жило всего 10% населения России, страна оставалась «лапотной», в ней было всего лишь 14 крупных городов с числом жителей более 50 000. Численность горожан резко выросла после 1861 и промышленного переворота 1830–1870. Начало 20 в. принесло России дальнейший рост численности населения, но в отличие от Западной Европы, в ней росло именно сельское население. После революции 1917 и гражданской войны численность горожан опять упала (с 18% в 1913 до 16% в 1923). Поэтому советские чиновники приняли решение отнести к городам множество поселков городского типа (свыше 3 тыс. жителей).
1920–1930-е были характерны ускоренным ростом городского населения в связи с задачами индустриализации. Спасаясь от голода 1932–1933 (коллективизация), многие крестьяне пополнили число горожан. К началу 1941 часть городов стала крупными промышленными центрами (Новосибирск, Челябинск, Магнитогорск), в связи с подготовкой к возможной эвакуации в случае войны возникли города за Уралом (Комсомольск-на-Амуре, Норильск).
Городское хозяйство России сильно пострадало в ходе Великой Отечественной войны (особенно на западе). Восстановление сопровождалось реконструкцией и строительством новых, в том числе на востоке страны (Волжский, Ангарск, Братск, Дивногорск). Возникновение новых крупных городских поселений требовало развития городского хозяйства, транспорта (особенно метро). Очевидные преимущества городской жизни заставили быстро сократиться сельское население: к концу 1950-х число горожан превысило число сельских жителей, городами стали считаться населенные пункты с численностью жителей свыше 12 000.
В нач. 21 в. 73% населения России проживает в городах. С 1990-х фактически прекратился рост новых городских поселений, более 300 вновь стали сельскими. Отчасти дезубарнизация связана с сокращением влияния городских систем, что связано с социально-экономическим кризисом. Для больших городов – таких, как Москва (в 1900 в ней проживало 1,04 млн., к 2000 – 10,4 млн.) и С.-Петербург – типичными стали процессы субурбанизации, образования мегаполисов за счет развития ближайшего пригорода и близлежащих городков. Возросли международные инвестиции в их реконструкцию.